12月7日，第八届孔子学院大会在国家会议中心隆重开幕。国务院副总理、孔子学院总部理事会主席刘延东出席开幕式并致辞。教育部部长、孔子学院总部理事会副主席袁贵仁主持。副校长范平志、国际教育学院常务副院长富海鹰，以及来自120个国家和地区的2200多名大学校长、孔子学院代表等出席大会，外宾比例占到80%。

孔子学院大会已连续五次在国家会议中心举办，是在国家会议中心连续举办次数最多的会议之一。今年，本届大会最重要的一项会议——大会理事会是自本届起首次在国家会议中心召开。在为期两天的会议时间里，孔子学院大会先后进行了开幕式、校长论坛、读物展览、咨询服务会、闭幕式等环节。而在国家会议中心同期进行的还有规模3000人的微软技术大会，一时间餐饮服务需求量骤增。不仅如此，国家会议中心还在孔子大会组委会压缩取餐时间的要求下，及其快速的协调宴会服务人员和餐饮工作人员，保质保量高效地完成了这项看似不可能完成的竞速任务，完美地向各国宾客展示了“北辰会展速度”。